Słowo indeks ma wiele znaczeń. Nas interesuje indeks, jako pomocniczy spis terminów (np. nazwisk, tematów) przytoczonych lub omówionych w danym dziele, wskazujący strony, na których dany termin jest wspomniany. Jest to najbardziej potoczne rozumienie słowa indeks. Jeśli nie jesteś do końca pewny, o co chodzi, zajrzyj do dowolnej książki z indeksem (przeważnie znajduje się on na końcu książki).

Co mam na myśli sugerując Ci, żebyś stworzył sobie swój własny indeks? Jest to swego rodzaju przykład mnemotechniki, czyli techniki pamięciowej. W skrócie polega ona na uporządkowaniu określonego zbioru informacji w postaci indeksu, przy czym wszystko odbywa się mentalnie, w Twoim umyśle.

Indeksowanie jak w komputerze

Tworzenie własnego indeksu, lub też inaczej mówiąc indeksowanie, przypomina nieco strukturę stosowaną w komputerach. Zauważ, że dowolna informacja zawarta w dowolnym komputerze znajduje się w jakimś pliku, ten plik znajduje się w jakimś folderze, ten folder znajduje się na jakimś dysku twardym tegoż komputera. Tak, że każda informacja posiada własną ścieżkę dostępu, oznaczającą miejsce w pamięci komputera, w której ona się znajduje. Czyż to nie przypomina Ci książkowego indeksu?

Zanim zajmiemy się praktycznym indeksowaniem, ważne, aby uświadomić sobie, po co w ogóle istnieje indeks? Jaki jest jego sens? Ogólnie chodzi o grupowanie informacji tak, aby było można je później szybko i łatwo odszukać. Zauważ, że jeśli czytasz jakąś książkę na dany temat, z ukierunkowaniem na znalezienie konkretnej informacji, to wystarczy Ci zajrzeć do indeksu, żeby wiedzieć konkretnie, które strony w tej książce należy przeczytać. Powiedźmy, że czytasz poradnik na temat zdrowia. Interesują Cię metody wyleczenia zapalenia migdałek. Szukasz w indeksie hasła „zapalenie migdałek”, „leczenie migdałków”, itp. Znajdujesz odpowiednie hasło, obok masz podane numer/numery strony/stron, w których występuje to hasło, wystarczy więc przeczytać te strony i po sprawie. Nie musisz czytać nawet spisu treści, ani też całej książki. Wystarczy zajrzeć do indeksu.